日內瓦——Ignacio Fernández Villaverde,一名西班牙電信主管,是個鐵桿手表迷,他利用假期特意前往巴哈馬買下一塊渴望已久的手表:Rolex Explorer(勞力士的探險者)。
得益于巴哈馬國家有利的匯率和免收增值稅的優勢,讓Fernández Villaverde先生僅用$4,453拿下那塊勞力士 ——根據他的計算,比在他的家鄉城市Madrid(馬德里)零售商的報價足足便宜了21%。
在全球金融危機產生持續的余波未平息,且人們對經濟信心不足的大環境下,Rolex等手表奢侈品牌都期待像Fernández Villaverde先生這樣,愿意在自己品牌上花費數千美元的客戶能夠多出現。然而,品牌手表業也面臨著一個矛盾 —— 在這很容易出國的時代,當旅行變得十分便捷,手表愛好者們可以使用互聯網來尋找最佳的購買時機和地點,而手表企業卻仍為了維持其產品的全球統一定價而堅持不懈的努力。
針對貨幣市場匯率波動以及各個國家地區的稅收差異,幾乎所有的國際手表制造商都不得不在產品定價上絞盡腦汁。而名貴手表的高價位以及長途旅行的容易,又使得“貨比三國”的消費方式特別的有吸引力。
“這是一個非常具有流動性的市場,在某種意義上講,一旦在不同的地區有任何的價格差異,鐘表類物件就會發生流動或是被跨國、垮區域購買”作為一家去年銷量超過25000塊手表的瑞士鐘表企業Audemars Piguet(愛彼表)的首席財務總監Saji Jabbour表示。“報紙出版商可以在兩個市場把同樣的報紙賣不同的價格,只是沒有人會愿意:等到第二天在另一個國家購買一份昨天的報紙。”
在價格統一策略中犯下任何錯誤都會“對品牌造成損害,”Greubel Forsey公司的行政長官Emmanuel Vuille說,這家鐘表制造商以其產品工藝之復雜而聞名于世。該公司一年僅生產約100塊手表,其中最便宜的稅前價也要達到300,000瑞士法郎,約合320,000美元。
“我很清楚,在巴黎相中我們生產的某塊手表的客戶,會打電話到Dubai(迪拜)或London(倫敦)查詢,甚至伺機前往,看看在那里同樣的貨物以什么樣的價格能買得到,” Vuille先生道。“不過,要是人們真能在世界上其他地方,用便宜得多的售價買到我們相同的產品,那對我將是巨大的困擾。”
因此,去年Greubel Forsey開始按季度,取代以往根據年度來更新價格表。“理想狀態下我們應當每周對價格做調整,但實際上那不太可行,” Vuille先生說。Greubel Forsey已經從35家outlets(奧特萊斯)回購其手表存貨, “因為那些outlets向全球售賣公司旗下的手表時隱藏了一個危機因素,那就是他們中的一些店將開始提供折扣,”Vuille先生補充道。
同時,鐘表行業越來越依賴來自亞洲的旅客,尤其是中國人的消費。美國手表零售商Tourneau的首席執行官James Seuss說:他們公司在過去的18個月以來,得益于日本、韓國,特別是中國客戶的青睞,銷量呈現兩位數的增長,而美國對這些國家的簽證限制較過去寬松了許多。談及中國游客,他說:“通常他們買東西的目的都非常明確。”
這位零售商表示,也許幾百美元的差價對一位富有的顧客產生不了多大的影響,但不少手表收藏家會因為尋求到一宗最劃算的交易而倍感驕傲。
“現在我們已很少談及沖動消費,而更多討論的是買方市場——買家能在互聯網上獲取信息,可以經常旅行,并對所有關于價格差異了如指掌,” Mohamed Mufallal坦言, 他是U.K. and European手表銷售機構在Asprey的負責人,該機構的總部位于London。
這種消費習慣的改變不僅僅只限于精明的新一代中國游客。
比方說,得益于英鎊貨幣的相對疲軟,去年U.K. and European手表銷售機構僅在Asprey就售出“大量的手表給瑞士游客,這種情況在我們銷售歷史上未曾出現過,”Mufallal先生說。
營銷咨詢公司Galleon Blue的現任董事Luis Rodríguez Baptista說,客戶都普遍相信其他人能在特殊情況下,以更優惠的價格購買到一件奢侈品,比如與供應商的良好交情。但是,“如果它成了一個眾所周知的情況即:你可以在一個特定的國家或通過其他分銷渠道得到更優惠的價格,那么最有可能受到損害會是品牌本身,”董事闡述了自己的觀點。
為此,手表公司更加積極并且比以往更加頻繁的修改價格。例如,Mufallal先生指出,IWC(萬國表)在去年曾兩次漲價,提高其品牌在英國的主打款——葡萄牙計時表的零售價,從3.750英鎊漲到4,500英鎊(約合7,200美元)。
作為Richemont奢侈品集團的成員之一,IWC強調,價格調整也會做降價策略,尤其是在日本,以應對兩年來日元對歐元升值了40%的金融狀況。
“我們正努力確保售價比過去更為統一,因為我們的客戶會利用互聯網然后從事旅游購物,”IWC的國際銷售總裁 Hugues Fauchille坦言。“這是難以實現的一個目標,但15%已經是我們能接受價格差距的極限了。”
盡管作出種種努力,Audemars Piguet(愛彼表)的Jabbour先生說,去年他們一部分款式的手表,在不同市場上的價格差距有時達到了20%。
“聽人講他們在別的地方用便宜得多的價格買下了你的手表時,任誰都不會感覺心情舒服,” Jabbour道。 “我們正在盡最大努力來解決這個問題,但不幸的是我們似乎一直在玩捉迷藏,尤其是在2010年,貨幣的匯率變動簡直就像過山車一樣。”
對豪華手表業而言,處理價格差異,加上不得不降低生產成本,成了他們最需要解決的問題,尤其在瑞士這樣一個擁有高勞動力成本,且貨幣絕對安全的國家。金融避風港式的貨幣地位,使得瑞士法郎的匯率在過去的一年完全壓制歐元和美元。
發生在今年一月,當今世界上最大的制表集團Swatch的首席執行官Nick Hayek近乎苛刻的抨擊“炒家”—— 他指的是銀行和投資基金正在推高瑞士法郎。Hayek先生呼吁瑞士國家銀行進行干預,以緩和目前貨幣緊縮的狀況,避免在瑞士的大量失業。
盡管如此,制表企業堅決認為:即使瑞郎再升值,也不會促使他們把鐘表產地轉移出瑞士。由于龐大的技術專長,該國從制表傳統中獲得了巨大的品牌和市場效益。此外,像其他許多出口商一樣,他們使用的一些貨幣對沖的金融工具,以幫助抵消任何經營成本上升所帶來的影響。
現在,一些官員表示,最終目標必須是加強對分銷網絡的控制,特別是要打擊的零售商的隨意打折,因為這會加劇整個市場的價格差異。Montbla(萬寶龍手表)執行副總裁Jean-Marc Pontroué他說:萬寶龍“經常關閉賬戶”,當發現分銷商篡改定價時。這位企業官員主要負責產品戰略發展的,同時也負責手寫工具及手表的加工。
“我們要非常嚴格的保證產品售賣其應有的價格,”他說。 “我有時和妻子走進一家商店,然后開始討價還價。如果能談一個折扣,我就立即出手。”
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